En los últimos años, especialmente en la última década, la ciencia ha dejado de ver el cuerpo humano como un conjunto de elementos aislados e independientes para entenderlo como una red de conexiones donde todos los sistemas están totalmente conectados.
Esta es la verdadera esencia de la Psiconeuroinmunología clínica: el estudio de la interacción entre los procesos psíquicos (las emociones), el sistema nervioso, el endocrino y el sistema inmune. Precisamente en este post explicamos los pilares que definen el rigor científico de la PNIc, y por qué es necesario un cambio de paradigma en el abordaje del paciente con patología crónica.
1. El eje HPA: más allá del cortisol
Comúnmente, el estrés se asocia con los «niveles altos de cortisol», y el estrés no debilita el sistema inmune, sino que lo “reprograma”.
Sin embargo, el eje Hipotálamo-Hipófisis-Adrenal (HPA), más allá de asociarse únicamente a esta hormona, es un sistema de regulación complejo, sensible al contexto, al tiempo y al tejido diana.
– En primer lugar, desde el punto fisiológico, el estrés activa una cascada coordinada con la liberación de CRH (hipotálamo), continuando con la secreción de ACTH (desde la hipófisis) y culmina en la producción de glucocorticoides por la corteza suprarrenal.
Este eje dialoga constantemente con el sistema inmune, modulando:
- El perfil de citoquinas.
- La activación y diferenciación de células inmunes.
- El equilibrio entre respuesta inflamatoria y la resolución.
– En segundo lugar, el estrés no «debilita» como se piensa el sistema inmune, sino que lo reprograma. La evidencia demuestra que mientras que el estrés agudo puede potenciar de forma transitoria la respuesta inmune (el mecanismo adaptativo), el estrés crónico, en cambio, genera una pérdida de sensibilidad a los glucocorticoides y a las alteraciones inmunitarias persistentes.
Este mecanismo nos dice por qué cuando el eje pierde flexibilidad, la fisiología deja de proteger y aumenta la susceptibilidad a enfermar.
Desde el punto de vista de la Psiconeuroinmunología clínica el objetivo no es bajar el cortisol, sino recuperar la flexibilidad adaptativa del eje.
2. Sistema nervioso autónomo (SNA) e inmunidad: más allá del vago antiinflamatorio
El sistema nervioso autónomo (SNA) no regula la inmunidad, sino que más bien conversa con ella. Existe una tendencia a simplificar el SNA bajo el binomio «simpático = inflamación /parasimpático = anti-inflamación».
Pero la evidencia científica actual nos muestra un escenario mucho más complejo, ya que el SNA modula la respuesta inmune de forma:
- Contextual: el SNA modula la inmunidad dependiendo del tipo de estímulo.
- Temporal: según si es agudo o crónico.
- Tejido-específica: según el órgano o el microambiente.
En este sentido, la activación simpática puede potenciar respuestas inmunes en las fases iniciales (migración celular, vigilancia) y favorecer la resolución inflamatoria en determinados contextos.
La vía colinérgica vagal, es decir, el nervio vago que regula la respuesta inmune, no “apaga” la inflamación de forma global, sino que modula la producción de citoquinas según el estado del sistema inmune.
En este caso y en PNI clínica no se interviene para estimular o inhibir una rama del nervio vago, sino no para entender el estado en el que se encuentra el paciente.
Por tanto, la pregunta clave no es qué rama activamos, sino en qué contexto fisiológico lo hacemos.
Entender la complejidad de estas conexiones requiere una base científica sólida y actualizada. No basta con protocolos; es necesario contar con un criterio clínico basado en la evidencia más reciente.
¿Te está resultando interesante este contenido? No dejes de leer la segunda parte de este análisis donde nos detendremos varios errores más frecuentes que suceden durante la práctica clínica en Psiconeuroinmunología clínica.
Llevo más de 20 años dedicado al campo de la salud y de la formación, especializado en el ámbito de la Psiconeuroinmunología clínica.
He tenido la suerte de formarme y entrar a formar parte del equipo del Dr. Leo Pruimboom, la gran referencia internacional en esta disciplina.
Me apasiona mi labor docente, poner al servicio de cientos de alumnos de todo el mundo todo este bagaje y conocimiento para acompañarles en el proceso de formación en esta maravillosa disciplina.
Igualmente disfruto y aprendo de mis pacientes en mi labor clínica diaria.
