En los dos posts anteriores hablamos del papel del estrés en nuestra sociedad actual, y cómo a lo largo de nuestra existencia, curiosamente en determinados contextos y situaciones, nos ha hecho más resistentes, formando parte de nuestra propia evolución.
También hablamos con detalle de la llamada barrera hematoencefálica, de su conexión e influencia sobre algunas enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer o el Parkinson, tan frecuentes en la actualidad. Y en este post nos vamos a centrar en aquellos hábitos que pueden ayudar a tener una mejor calidad de vida y ayudar a nuestra salud cerebral.
El estilo de vida, esencial contra el envejecimiento cerebral
Cada vez es más evidente, que aquellos factores que tienen que ver con nuestro estilo de vida, parecen ser cruciales para determinar la salud con la que envejecerá el cerebro.
Algunos hechos como la falta de actividad física, la sobre alimentación calórica y la apatía cognitiva, muy frecuentes en la actualidad y sobre todo en personas de edad avanzada, influyen negativamente sobre nuestro envejecimiento cerebral y son altamente predisponentes a causar los trastornos neurodegenerativos.
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Frente a estas conductas, están los hábitos de vida saludables, que son la restricción calórica en la dieta, la composición e incorporación en nuestra alimentación de macro y micronutrientes, el ejercicio, tanto físico como mental y la reducción del estrés, que son básicos para una mejora de la función cognitiva.
Los 3 básicos contra el envejecimiento y el daño cerebral
1. Ejercicio físico
El ejercicio y la actividad física, deportiva y recreativa es fundamental para nuestro sistema cerebral. El ejercicio aeróbico regula y mejora la función ejecutiva, el procesamiento de la atención, la velocidad de la memoria y el aprendizaje.
Los estudios de neuroimagen han demostrado que el ejercicio se dirige a áreas cerebrales específicas, como las cortezas prefrontal y temporal media, así como en el hipocampo. Por este motivo las personas mayores que practican ejercicio con regularidad presentan un aumento del volumen cerebral en estas áreas críticas, respecto a los sujetos sedentarios que, por el contrario, experimentan un descenso significativo del volumen cerebral.
2. Una buena dieta
Una segunda transformación en nuestros hábitos diarios tiene que ver con la restricción de energía en la dieta para favorecer la salud cerebral. Esto se logra básicamente, mediante la restricción calórica o el ayuno intermitente.
El ayuno intermitente se define como un patrón de alimentación que incluye largos periodos de tiempo (desde 16 horas diarias por ejemplo, o 24 horas dos veces por semana) durante los que no se consumen alimentos o se consumen muy pocos. Es complicado al principio, pero pensemos que puede salvar nuestra salud cerebral. En modelos animales con ratones y ratas, que son alimentados con periodos de ayuno intermitentes, presentan una reducción importante de patología cerebral y mejores resultados funcionales en modelos de ictus, Alzheimer, Enfermedad de Parkinson y epilepsia.
3. El training cognitivo
En tercer lugar, el entrenamiento cognitivo es una de las actividades más reconfortantes para nuestra salud cerebral. El deterioro cognitivo asociado a la edad también puede contrarrestarse con intervenciones que estimulen la actividad del cerebro. Participar en retos intelectuales «ejercita», estimula y refuerza los circuitos neuronales.
Se ha podido comprobar que diferentes tipos de entrenamiento cognitivo mejoran aspectos específicos como el aprendizaje, las funciones ejecutivas y la inteligencia fluida.
En investigación con animales, el enriquecimiento ambiental mejora el rendimiento cognitivo al promover la producción de neurotrofinas, la sinaptogénesis, la formación de dendritas y la arborización.
Los estudios de neuroimagen con humanos demuestran que el entrenamiento de la memoria aumenta el volumen del hipocampo, así como el grosor de las áreas cerebrales que están implicadas en el procesamiento de la toma de decisiones (la corteza orbitofrontal lateral y la fusiforme).
Fuente: Camandola, S., & Mattson, M. P. (2017). Brain metabolism in health, aging, and neurodegeneration. The EMBO journal, 36(11), 1474-1492.
Llevo más de 20 años dedicado al campo de la salud y de la formación, especializado en el ámbito de la Psiconeuroinmunología clínica.
He tenido la suerte de formarme y entrar a formar parte del equipo del Dr. Leo Pruimboom, la gran referencia internacional en esta disciplina.
Me apasiona mi labor docente, poner al servicio de cientos de alumnos de todo el mundo todo este bagaje y conocimiento para acompañarles en el proceso de formación en esta maravillosa disciplina.
Igualmente disfruto y aprendo de mis pacientes en mi labor clínica diaria.
