La vitamina A, además de para la vista, es un nutriente imprescindible para muchos más aspectos de la salud. También se conoce como retinol por ser el derivado más popular para la salud de la piel que se anuncia en numerosas cremas contra el envejecimiento, ya que ayuda a la regeneración de los tejidos, pero también cumple otras funciones como elemento clave para el desarrollo del organismo, como para las mucosas, para la reproducción, y sobre todo se trata de un esencial para la inmunidad.
Para ver qué influencia tiene sobre nuestra salud y cuál es su perspectiva desde el punto de vista de la psiconeuroinmunología, hemos preparado este nuevo contenido donde hablamos de la vitamina A y su papel en el sistema inmunológico.
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Vitamina A, su papel inmunomodulador
La vitamina A es un micronutriente liposoluble fundamental para numerosas funciones fisiológicas. Fortalece la visión, cumple una misión clave en la diferenciación celular, y sobre todo desempeña un papel fundamental para la inmunidad. Su función inmunomoduladora está ampliamente demostrada en modelos experimentales y en varios estudios clínicos realizados en humanos, además de la importancia que tiene para la protección frente a las infecciones.
Su impacto sobre la inmunidad se manifiesta a través de varios mecanismos que abarcan tanto la inmunidad innata como la adaptativa.
Vitamina A, mecanismos de acción sobre el sistema inmune
Es altamente eficaz y sus activos son esenciales para el buen funcionamiento de las células inmunológicas.
1. Mantenimiento de las barreras epiteliales
La vitamina A es protagonista en la funcionalidad de las barreras epiteliales. Actúa en la regulación de la expresión genética de las proteínas estructurales y mucinas que protegen las superficies mucosas (el tracto respiratorio, gastrointestinal, urinario y ocular). Una deficiencia de esta vitamina induce a la queratinización y disrupción de estas barreras, favoreciendo por tanto la colonización y la invasión por patógenos.
2. Modulación de la inmunidad innata
En la inmunidad innata, el ácido retinoico (forma activa de la vitamina A) regula la función de células fagocíticas como macrófagos y neutrófilos, favoreciendo la fagocitosis y la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS) necesarias para la destrucción de patógenos. Además, modula la producción de citoquinas inflamatorias como el TNF-α, IL-6 e IL-12.
3. Efectos sobre la Inmunidad Adaptativa
Por último, es importante destacar la influencia de la vitamina A sobre la inmunidad adaptativa. Ejerce efectos sobre el desarrollo, diferenciación y función de los linfocitos T y B,
- Células T: El ácido retinoico promueve la diferenciación de células T reguladoras (Treg), importantes para la tolerancia inmunológica, y favorece el desarrollo de células T cooperadoras tipo 2 (Th2) en detrimento de Th1, modulando así el perfil de respuesta inmune.
- Células B: Estimula la producción de inmunoglobulina A (IgA), la principal inmunoglobulina en secreciones mucosas, esencial para la neutralización de agentes infecciosos en superficies mucosas.
- Migración linfocitaria: El ácido retinoico, que induce la expresión de integrinas y receptores quimiotácticos, como α4β7 e integrina CCR9, facilitando de este modo la homing de linfocitos hacia los tejidos intestinales.
Como podemos comprobar, la vitamina A, además de para la vista y para combatir los signos del envejecimiento, tiene una misión indispensable sobre nuestro sistema inmune. Si te está resultando interesante este contenido, no dejes de leer la segunda parte, donde hablaremos sobre las posibles deficiencias y consecuencias de esta vitamina y sobre los alimentos ricos que contienen este nutriente.
Fuentes:
– Linus Pauling Institute- Oregon State University.
– EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition, and Allergies (NDA). (2015). Scientific opinion on dietary reference values for vitamin A. EFSA journal, 13(3), 4028.
– Mora, J. R., Iwata, M., & von Andrian, U. H. (2008). Vitamin effects on the immune system: Vitamins A and D take centre stage. Nature Reviews Immunology, 8(9), 685-698. https://doi.org/10.1038/nri2378
– Imdad, A., Mayo-Wilson, E., Herzer, K., & Bhutta, Z. A. (2017). Vitamin A supplementation for preventing morbidity and mortality in children from six months to five years of age. Cochrane Database of Systematic Reviews, 3(3), CD008524. https://doi.org/10.1002/14651858.CD008524.pub3
– Penniston, K. L., & Tanumihardjo, S. A. (2006). The acute and chronic toxic effects of vitamin A. The American Journal of Clinical Nutrition, 83(2), 191-201. https://doi.org/10.1093/ajcn/83.2.191.
Llevo más de 20 años trabajando como fisioterapeuta, pero mi ámbito profesional y mi forma de vida dio un giro de 180 grados cuando me convertí en lo que soy actualmente: especialista en Psiconeuroinmunología clínica. Disciplina que me ha brindado la oportunidad de crecer exponencialmente y que llegó a mí de la mano del Dr. Leo Pruimboom, fundador y referente mundial por excelencia de esta disciplina médica. Una nueva vía de intervención que descubrí cuando aún estaba cursando mis estudios universitarios en Fisioterapia, que cambió mi perspectiva y por su puesto la manera de trabajar con los pacientes.
Labor clínica, con la que no dejo de aprender constantemente y disfrutar cada día. Además, al mismo tiempo me permite desarrollar mi segunda actividad y pasión, la de coordinar el Máster en PNIc. Me encanta mantener un nexo de unión continuo con los grandes referentes y docentes, y comprobar cómo los alumnos van adquiriendo una nueva dimensión de conocimiento y formación.
Todo ello no sería posible sin el motor de mi vida, mi pequeña gran familia, (Gonzalo y mis cuatro hijos) y esos momentos de desconexión. Descargo adrenalina jugando al baloncesto, bailando flamenco y no cambio por nada del mundo disfrutar de un buen vino con mis amigos.
