El café, sin duda uno de los más consumidos y que cuenta con más seguidores en el mundo. Los que no podemos vivir sin él, sabemos de sobra que su principal componente, la cafeína, es un excitante, y que esta sustancia en exceso es contraproducente para la salud.
Lo cierto es que se ha hablado de todo acerca de esta bebida incondicional; que nos ayuda a ponernos en marcha por la mañana, que es deliciosa para las sobremesas o para una tarde de charla. Una cosa sí es cierta. Para luchar contra el agotamiento físico, lo mejor es el descanso, pero también existen ciertas creencias acerca del café que me gustaría desmitificar y aclarar.
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Os dejo una entrevista con 4 preguntas-respuestas que me hicieron hace tiempo alumnos de IE University donde imparto clase, y que espero os ayuden a conocer un poco más a fondo y con rigor las propiedades del café, y cómo su consumo controlado, sin pasar de 2 o 3 tazas al día, puede resultar incluso beneficioso para nuestro sistema inmune y neurológico.
4 preguntas-respuestas sobre el consumo de café para la salud
1. ¿Cuáles son los efectos del café sobre nuestro sistema? ¿Son más los beneficios de su consumo o los inconvenientes?
En realidad “fifty-fifty”, porque ambos efectos pueden ser tan saludables como perjudiciales. Básicamente en las cantidades que consumimos a diario está la clave, porque en dosis extremadamente elevadas puede provocar sobredosis.
No obstante, la cafeína presenta múltiples beneficios para el sistema y algunas enfermedades que quiero explicar.
- Mejora el estado de alerta cognitivo. Es un potente compuesto activo que además y con un consumo moderado, reduce la fatiga y mejora la resistencia física. Con tomas controladas la cafeína o el 1,2,7-trimetilxantina (compuesto con propiedades altamente estimulantes) ofrece algunas bondades para la salud.
- Menos de 4 o 5 tazas por día ¡que ya son bastantes! han demostrado que pueden reducir el riesgo por enfermedad cardiovascular, de Diabetes Mellitus 2 (DM2), o Parkinson en adultos sanos.
- También se emplea como tratamiento para la apnea prematura en recién nacidos, para diversos trastornos con dolores de cabeza, o como diurético suave o moderado.
- Además la cafeína es un potente estimulador de la función pulmonar en pacientes con enfermedades respiratorias crónicas, y que incluso puede tener un papel clave en la reducción del riesgo de fibrilación auricular.
2. ¿Cuáles podrían ser algunos de sus efectos secundarios por un consumo excesivo?
Empezando porque la cafeína es un estimulante del sistema nervioso central, una sobredosis puede provocar la estimulación de la liberación de neurotransmisores excitatorios, produciendo en consecuencia una sobreestimulación de nuestro sistema nervioso simpático.
Ello se manifiesta con síntomas, la mayoría de las veces transitorios, como el incremento de la sensación de alerta o inquietud, temblores, cuadros de ansiedad, cambios repentinos de humor y por último malestar gastrointestinal. Todos ellos afortunadamente suelen desaparecer en cuestión de minutos.
3. ¿Debemos preocuparnos y concienciarnos con el consumo de café y sus posibles efectos secundarios para la salud a largo plazo?
Evidentemente existen síntomas importantes asociados con dosis elevadas de cafeína (6 mg/kg). El café espresso es uno de los más potentes, con 50 mg. de cafeína, por lo que para un adulto medio con un peso de 70 kg., un nivel de toxicidad elevado se establece en 420 mg. de cafeína, que se traducen en nada menos que 9 espressos diarios. Algo desmesurado que no suele ocurrir.
Los efectos ante este nivel de consumo tan elevado pueden desencadenar en una disminución importante del rendimiento físico y cognitivo, y sobre todo presentar molestias gastrointestinales severas.
Si estos niveles sumamente altos se detectan en sangre (hasta 150 mg/kg (el equivalente nada menos que a 50 pastillas de cafeína o 1 cucharada de cafeína pura en polvo) pueden ser capaces de provocar cambios como la hipopotasemia, arritmias ventriculares, hipertensión, daños musculares o incluso la muerte.
4. ¿En qué cantidades nos deberíamos mover para pensar en un consumo ideal de café diario?
Digamos que en un consumo diario de no más de 2, 3 tazas de café sólo, se traduce en un excelente hábito como protector frente a posibles daños de algunas vías inflamatorias. Los polifenoles que se encuentran en esta bebida son bastante activos como remedio antiinflamatorio.
Lo mejor es tomarlo sin azúcar ni leche, preferiblemente durante el día, y con luz solar para proteger el biorritmo.
Así que, ¡a seguir disfrutando del café de forma moderada!
Llevo más de 20 años dedicado al campo de la salud y de la formación, especializado en el ámbito de la Psiconeuroinmunología clínica.
He tenido la suerte de formarme y entrar a formar parte del equipo del Dr. Leo Pruimboom, la gran referencia internacional en esta disciplina.
Me apasiona mi labor docente, poner al servicio de cientos de alumnos de todo el mundo todo este bagaje y conocimiento para acompañarles en el proceso de formación en esta maravillosa disciplina.
Igualmente disfruto y aprendo de mis pacientes en mi labor clínica diaria.
