Aunque no hay un dictamen al respecto, cada vez hay más personas que padecen enfermedades neurodegenerativas en el mundo.
Los malos hábitos alimenticios, el sedentarismo, y otras causas como el aumento de la esperanza de vida (especialmente en las sociedades desarrolladas) o el cambio climático, pueden ser algunas de las razones por las que el Parkinson, la enfermedad de Huntington o el Alzheimer están aumentando.
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Hace unos años este tipo de diagnóstico era característico de personas de edad avanzada, pero cada vez se van registrando más casos en los grupos de mediana edad. La Alianza Española de Enfermedades Neurodegenerativas estima que en España existen más de un millón de personas con alguna patología neurodegenerativa, donde según el Centro de Investigación sobre Enfermedades Degenerativas (CIEN), entre el 60 y el 70% los casos son de Alzheimer y otras demencias. Pero lamentablemente no son las únicas enfermedades, pues le siguen la enfermedad del Parkinson, la enfermedad de Huntington, o algunas autoinmunes como la esclerosis múltiple o la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica).
Las enfermedades neurodegenerativas son crónicas
El rasgo más común que se presenta en todas ellas, es que se trata de enfermedades neurodegenerativas que no tienen cura. Son crónicas y progresivas, lo que las convierte en enfermedades causa de discapacidad a nivel global, donde los pacientes necesitarán ayuda y múltiples cuidados. De ahí que su diagnóstico y tratamiento temprano sean determinantes para la persona afectada, como para sus familiares y cuidadores.
Procedentes la mayoría de ellas del sistema nervioso, cada una presenta una degeneración característica de las neuronas. En el caso del Parkinson, las células nerviosas en los ganglios basales (que controlan el movimiento) se van deteriorando y muriendo. Ello supone una menor producción de la dopamina, provocando esos síntomas tan característicos como el temblor o el movimiento.
Sin embargo, gran parte de la causa de la enfermedad de Huntington, es de carácter genético por un defecto en el cromosoma 4, y si bien puede aparecer de forma temprana en la niñez o en la adolescencia, la más común es que se presente en la tercera o cuarta década, durante la edad adulta.
Otras enfermedades como la esclerosis múltiple es autoinmunitaria, cuyo origen está en la vaina de mielina, que es la cubierta protectora que rodea las neuronas. Cuando esta cobertura se daña, los impulsos nerviosos descienden o no funcionan, provocando esa falta de movilidad tan característica en quienes la padecen.
En la ELA, las neuronas motoras se van desgastando o muriendo y ya no van a enviar información a los músculos. El debilitamiento muscular, los espasmos y la incapacidad para movilizar las extremidades y el cuerpo en general, hace que los enfermos vayan perdiendo de forma paulatina la movilidad al completo.
Una alimentación adecuada, clave para la prevención de la neurodegeneración
Desde la psiconeuroinmunología clínica no se ha dejado de investigar el posible origen y las causas de este tipo de enfermedades neurodegenerativas crónicas de difícil curación en la actualidad. Si bien existen múltiples estudios sobre su desarrollo y progresión, las últimas investigaciones apuntan a varios desórdenes neurológicos, donde se contempla un trastorno elemental, que es la pérdida del sistema para plegar de forma correcta las proteínas.
Se sabe que existe un porcentaje que no llega al 30%, con predisposición genética a padecer algún tipo de patología neurodegenerativa, pero es habitual que entre las alteraciones vinculadas a la genética se presenten errores en el plegamiento de ciertas proteínas. Entre los factores de riesgo, el perfil del microbioma parece jugar un papel primordial, motivo por el cual, la alimentación junto a otros determinantes del estilo de vida pueden desempeñar un rol fundamental en la prevención de estas enfermedades.
Este tipo de estudios sitúa al intestino como órgano clave para el tratamiento de estas enfermedades.
Parkinson y su relación con la microbiota
Un estudio reciente de 2024 del CSIC publicado en Nature Communications explica la presencia de amiloides bacterianos en la microbiota, que están directamente relacionados con la enfermedad del Parkinson, un hallazgo que podría resultar clave para diagnosticar de forma precoz la enfermedad.
Este estudio ha permitido demostrar que las bacterias del intestino producen proteínas asociadas al biofilm (BAP), que se ensamblan formando amiloides y que son las causantes de las enfermedades neurodegenerativas. A través de distintos ensayos, con el cultivo de neuronas dopaminérgicas, y con ratones, se ha podido demostrar que los amiloides bacterianos interactúan con la proteína α- sinucleína relacionada con la enfermedad del Parkinson.
Las enfermedades neurodegenerativas son un tipo de cuadro cada vez más frecuente en pacientes que abordamos en nuestro Máster en PNI Clínica.
Llevo más de 20 años dedicado al campo de la salud y de la formación, especializado en el ámbito de la Psiconeuroinmunología clínica.
He tenido la suerte de formarme y entrar a formar parte del equipo del Dr. Leo Pruimboom, la gran referencia internacional en esta disciplina.
Me apasiona mi labor docente, poner al servicio de cientos de alumnos de todo el mundo todo este bagaje y conocimiento para acompañarles en el proceso de formación en esta maravillosa disciplina.
Igualmente disfruto y aprendo de mis pacientes en mi labor clínica diaria.
