Detrás de esos colores tan apetecibles que tienen la mayoría de frutas y verduras, se esconden los polifenoles, unas sustancias bioactivas que las plantas sintetizan para protegerse de los rayos ultravioleta, de posibles infecciones o de otros agentes externos medioambientales. Sin embargo y mucho más allá de su función bioactiva en las plantas, estas moléculas poseen increíbles efectos sobre nuestra salud.
Los polifenoles son una categoría de compuestos naturales con poderosas propiedades nutricionales y antioxidantes para el organismo. Aportan numerosos beneficios para la piel, pero también son un elemento clave para prevenir la salud cardiovascular y la neuroinflamación. Hoy dedicamos un post específico a conocer exactamente qué son y su misión en nuestro sistema. No te lo pierdas.
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Polifenoles y PNI, una conexión esencial
Los polifenoles se conocen principalmente por sus propiedades antioxidantes. Nuestro cuerpo produce enzimas antioxidantes de manera natural, pero en ocasiones estas no son suficientes para neutralizar los llamados radicales libres. Por ello necesitamos complementar de alguna forma, en este caso con algunos nutrientes, para luchar contra estas moléculas tan reactivas. Cuantos más radicales libres, más antioxidantes necesitamos, y los polifenoles cubren esta defensa necesaria ayudándonos a combatir el estrés oxidativo.
La PNI clínica como disciplina que aborda las complejas interacciones entendiendo que todos nuestros sistemas están interconectados, intenta comprender cómo estos antioxidantes influyen directamente en estos procesos.
Más allá de la función antioxidante
En primer lugar, y más allá de la acción antioxidante que desempeñan, los polifenoles extienden sus beneficios ayudando a prevenir múltiples enfermedades crónicas.
1. La prevención de la inflamación crónica
Los polifenoles desempeñan un papel crucial en la inflamación crónica que cada vez se reconoce más como «la silenciosa» de numerosos problemas de salud. Pueden aumentar la actividad de la vitamina C además de otras propiedades antialergénicas, ejerciendo además de protectores sobre las estructuras celulares.
2. Beneficios clave para la salud cardiovascular
Algunos estudios científicos han avalado de forma contundente los profundos efectos beneficiosos que tienen los polifenoles sobre la salud cardiovascular, teniendo en cuenta que las patologías cardiovasculares siguen siendo una de las principales causas de muerte por enfermedad en el mundo.
Los polifenoles contribuyen a la salud del corazón y de los vasos sanguíneos a través de varios mecanismos específicos. Tienen un efecto vasodilatador, lo que significa que ayudan a relajar y ensanchar los vasos sanguíneos, mejorando de este modo el flujo sanguíneo y la circulación.
Además contribuyen a mejorar el perfil lipídico, ayudando a disminuir el colesterol LDL llamado “malo” y atenuando su oxidación, paso clave en el desarrollo de la aterosclerosis, que se caracteriza por la obstrucción de las arterias como consecuencia de la acumulación de lípidos en las paredes arteriales. En este sentido, los polifenoles pueden atenuar esta enfermedad por su capacidad de atenuar la oxidación de los LDL. Por ejemplo el resveratrol, uno de los principales polifenoles del vino tinto y del zumo de uva reducen la concentración de lípidos plasmáticos.
Otro de los efectos importantes es su efecto antitrombótico. En un estudio realizado con antocianinas, se ha podido demostrar que estos compuestos son capaces de inhibir la actividad plaquetaria. Ello se justifica en base a su capacidad para inhibir enzimas implicadas en la síntesis de eicosanoides, como el tromboxano A2 (TXA2), la ciclooxigenasa (COX) o la lipooxigenasa (LPO).
Como se puede demostrar a través de estos estudios, los efectos de los polifenoles van mucho más allá de su función antioxidante. Próximamente prepararemos la segunda parte de este contenido en el que hablaremos de sus potenciales efectos neuroinflamatorios.
Llevo más de 20 años dedicado al campo de la salud y de la formación, especializado en el ámbito de la Psiconeuroinmunología clínica.
He tenido la suerte de formarme y entrar a formar parte del equipo del Dr. Leo Pruimboom, la gran referencia internacional en esta disciplina.
Me apasiona mi labor docente, poner al servicio de cientos de alumnos de todo el mundo todo este bagaje y conocimiento para acompañarles en el proceso de formación en esta maravillosa disciplina.
Igualmente disfruto y aprendo de mis pacientes en mi labor clínica diaria.
